Programar es un Estilo de Vida

Discutir acerca de mecanismos de virtualización implica cubrir una gran cantidad de tecnologías distintas. Y no me refiero con esto a diferentes proveedores que ofrecen productos con funcionalidad similar, sino que a herramientas de muy distinta naturaleza, que a veces incluso no parecen tener nada que ver entre sí.

El pasado mes de julio tuve nuevamente la oportunidad de participar en el congreso anual que organiza SG, presentando la conferencia Desarrollo de software y criptografía [1].

Con este número se cumple una década de publicación de nuestra revista. Nuestra, sí, porque si bien mi contribución es con una pequeña columna de temas variopintos, asumo este proyecto al que me han invitado como mío, y una y otra vez les agradezco no sólo que me hayan permitido participar por primera vez a mediados del 2008, sino la oportunidad de hacerlo de forma regular.

Esta edición de SG aborda el tema de la visualización de datos, el cual es muy amplio — demasiado, tal vez. Para tener claro qué ángulo podemos darle, pues, vamos a buscar una definición que se ajuste al ámbito en que nuestra revista pretende incidir.

Aaron Swartz fue un joven entusiasta de la programación, firme creyente de la necesidad de la libre circulación de la información. Su vida tiene muchos momentos dignos de nota, los puntos más relevantes incluyen:

En el número de agosto 2012 de SG, Ignacio Cabral Perdomo presentó un interesante artículo titulado «Enseñando a niños a programar: ¿Imposible o una oportunidad?». La respuesta me parece clarísima: Claro que se puede. Esto viene siendo demostrado con gran éxito, desde los 1960s, empleando el lenguaje BASIC diseñado por Kemeny y Kurtz, y muy particularmente con el lenguaje Logo, conocido principalmente gracias al trabajo de uno de sus autores, Seymour Papert.

Escucho el clamor de nuestros lectores, después de un proceso electoral más y de haber soportado nuevamente meses de saturación de candidatos en los medios.

En el principio era el tiro parabólico

El desarrollo de juegos está relacionado con el desarrollo del cómputo prácticamente desde sus inicios. A pesar de que durante décadas las computadoras estaban al alcance únicamente de algunas grandes (y muy serias) instituciones militares y académicas, ya desde la década de 1940 hubo acercamientos lúdicos a diversos temas con fines de investigación: En 1947, Thomas T. Goldsmith Jr.

El tema eje de el presente número de SG es el manejo de datos a muy gran escala (y disculparán que no use la frase de moda “Big Data”, habiendo otras igual de descriptivas en nuestro idioma). Al hablar de muy gran escala tenemos que entender que pueden ser juegos de datos mucho mayores —por lo menos tres a seis órdenes de magnitud— de lo que acostumbramos analizar.

El pasado 2 de junio participé en el foro «Software Libre en México, reflexiones y oportunidades», organizado por la Comisión de Ciencia y Tecnología del Senado de la República. En este foro tocamos cuatro temas principales: Educación, gobierno, industria y sociedad.

Uno de los términos ampliamente en boga en nuestro campo hoy en día es el “cómputo en la nube”. Tan en boga que me parece que se ha convertido en una palabra mágica, bastante hueca y sintomática de querer parecer en sintonía con los últimos desarrollos tecnológicos, sin comprenderlos en realidad. Además, al ser una frase que de golpe comenzó a escucharse con tanta insistencia, asumimos que es una estrategia nueva, una idea posibilitada por los nuevos avances tecnológicos — Y esto dista de ser el caso. En esta columna busco clarificar los conceptos y tipos básicos de cómputo en la nube, sus principales ventjas y desventajas, y brevemente encontrar paralelos con casos documentados de estos ”novedosos” conceptos.

Frecuentemente nos mostramos maravillados de cómo ha avanzado la manera en que interactuamos con la computadora en los últimos años, sin detenernos a pensar cuánta verdad hay –o no– detrás de esta afirmación. A fin de cuentas, hace apenas unos años el uso de las computadoras era verdaderamente limitado, mientras que hoy en día están en todos lados, y parecería que cualquiera es capaz de manejarlas (al menos, en sus funciones básicas).